Dans ce petit livre plein de fantômes, j'ai tenté de faire apparaître le fantôme d'une idée qui, je le promets, ne fâchera mes lecteurs ni avec eux-mêmes, ni avec les autres, ni avec la raison, ni avec moi. Qu'il hante agréablement leur demeure, et que personne ne souhaite jamais le chasser Charles Dickens, décembre 1843.