Cet ouvrage détaille l'organisation de l'orchestre et les différentes facettes du métier : donner des repères aux musiciens, apporter sa propre interprétation, s'adapter à des orchestres de différentes tailles (ce n'est pas la même chose de diriger un orchestre à cordes et un opéra). Régulièrement, la note d'Alain Altinoglu vient ponctuer le documentaire pour apporter un éclairage plus personnel et vivant au sujet : un souvenir marquant, un conseil, une anecdote personnelle, telle que cette représentation de Carmen à New York où la chanteuse a annulé vingt minutes avant la représentation, obligeant le chef à diriger une parfaite inconnue, sans répétition !
